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Michael O’Leary / Ryanair: El hombre de la controversia y la visión
Michael O’Leary es, sin duda, una de las figuras más polémicas del sector aéreo. Un hombre de controversia, arrogancia, contradicciones y, por momentos, de un lenguaje provocador. Digo todo esto sin intención de ofender a nadie, sino para describir con precisión a un personaje que ha dejado una huella profunda en la aviación comercial moderna.
Nacido el 20 de marzo de 1961 en Mullingar (Irlanda), O’Leary inició su camino empresarial de la mano de Tony Ryan, fundador de GPA (Guinness Peat Aviation) y, más tarde, creador de Ryanair. Tuve el privilegio de conocer a Tony Ryan personalmente y de compartir con él una cena en su mansión de Shannon, donde conversamos sobre el arrendamiento de algunos aviones. Era un hombre con una visión clara del futuro de la aviación.
Cuando O’Leary fue contratado por Ryan, este lo envió a Estados Unidos para estudiar el modelo de Southwest Airlines, pionera en el concepto de bajo coste. De aquel viaje nacería una transformación que cambiaría para siempre la manera de volar en Europa.
Bajo su dirección, Ryanair ha alcanzado cifras impresionantes: más de 182 millones de pasajeros transportados y una flota que supera los 650 aviones. Todo ello con una filosofía basada en la eficiencia, la reducción de costes y una política comercial tan agresiva como efectiva.
En resumen, Michael O’Leary es un visionario. Con sus luces y sombras, ha conseguido democratizar el transporte aéreo en el continente. A pesar de su estilo directo —y en ocasiones polémico—, es también el único director ejecutivo del sector con un genuino sentido del humor. Por eso, con una mezcla de respeto y simpatía, suelo llamarlo “Mr. Bean”, sin ánimo de ofender.
Es curioso escuchar a tanta gente quejarse de Ryanair y de su servicio, pero al final los hechos hablan por sí solos; los pasajeros siguen llenando sus aviones, y la compañía continúa liderando el cielo europeo.
Tomás Cano Pascual
Asesor de líneas aéreas
Delegado para Europa de Air Panama
Fundador de Air Europa
